Concept et définition 

Aller ‘au-delà des audits’ signifie faire plus que l'approche traditionnelle qui repose sur l'audit par des tiers d'une usine pour évaluer et gérer ce qui se passe dans une chaîne d'approvisionnement. Bien que le terme échappe à une définition concise, il est de plus en plus utilisé dans les conversations sur l'incapacité des audits à protéger les droits humains.

De nombreux rapports, tels qu'un de la Clean Clothes Campaign, affirment que le système d'audit social est “notablement imprécis, secret et faible concernant les recours, … [et] échoue à protéger les travailleurs par conception”. Malgré de nombreuses recherches et organisations de travail croyant que les audits sociaux ont un impact réel nul sur les conditions de travail, les améliorations et approches alternatives sont actuellement fragmentées.  

Les solutions futures ne peuvent plus provenir de l'évolution de la conception et de la méthodologie des audits. Les audits réguliers sont de plus en plus considérés comme le strict minimum pour gérer les normes de travail dans les chaînes d'approvisionnement.

Quel est le défi ?

Une étude récente de Transparentem, qui a examiné plus de 40 000 audits d'usines dans 12 pays différents, a révélé que 45 % étaient basés sur des informations “falsifiées” ou “non fiables”. De plus, des interviews avec des personnes provenant de 20 usines de vêtements et filatures en Malaisie, en Inde et au Myanmar, dans le même rapport, ont fait allusion à des stratégies des employeurs manufacturiers pour dissimuler les violations des droits des travailleurs.

Les audits ont été qualifiés de “duplicatifs” et ne mènent pas nécessairement à un changement : ils ne fournissent qu'un aperçu d'un point fixe dans le temps, sont unidimensionnels et vont rarement assez en profondeur pour révéler la cause profonde des violations des droits humains.

Les audits ne permettent pas le changement nécessaire pour assurer une amélioration durable des pratiques d'emploi. Avec l'arrivée d'une réglementation sur la diligence raisonnable dans la chaîne d'approvisionnement, éviter de plus amples enquêtes sur le travail forcé potentiel et les risques sociaux au-delà des audits n'est plus une option.

Chaînes d'approvisionnement complexes

Il n'est pas nécessairement simple pour les marques de mode de s'attaquer aux questions des droits des travailleurs en raison de la complexité de leurs chaînes d'approvisionnement. ‘Fatigue des audits’ signifie souvent que les données sont saturées et qu'un chemin clair pour l'action est indistinct.

Le défi de comprendre les normes de travail chez les fournisseurs directs peut déjà être significatif et les équipes de commerce éthique travaillant avec les niveaux secondaire et tertiaire de leurs chaînes d'approvisionnement ont une grande tâche à accomplir.

Le manque de logiciels pour aider les équipes à gérer l'éthique de la chaîne d'approvisionnement signifie qu'il peut être intensif en ressources et chronophage de comprendre comment et où aller au-delà des audits. 

Approches émergentes 

Plusieurs solutions ont commencé à être proposées par des acteurs clés dans le domaine de la durabilité de la mode, spécifiquement axées sur la collaboration et le dépassement de la “conformité simple” avec une approche de diligence raisonnable.

Warwick Business School suggère de réaligner le point de vue vers la représentation des travailleurs. Cela signifie aborder les audits avec une conscience sociale qui veille à recueillir des informations provenant de réunions de travailleurs, dirigées par des travailleurs nommés à ce poste, pour fournir un contexte et une diversité aux données collectées. PVH a adopté cette approche, dans le cadre d'une initiative OIT et IFC, qui est conçue pour “élever et amplifier les voix des travailleurs” afin d'identifier et de résoudre les problèmes de manière collaborative.

Une gestion et suivi efficaces des risques, des causes profondes des problèmes et des actions entreprises pour les résoudre est vitale pour affecter un changement positif. L'utilisation de la technologie devient rapidement inestimable pour fournir un contexte supplémentaire et surveiller la diligence raisonnable pour aller au-delà des audits. 

Regarder vers l'avenir 

Il est important de noter que des audits bien menés et de haute qualité restent pertinents. Cependant, les entreprises les plus prospères dans l'amélioration des conditions de travail les complètent par une approche de diligence raisonnable en matière de droits humains complète et inclusive et travaillent à l'implémentation de la technologie pour améliorer l'efficacité.

Adopter un accent sur la diligence raisonnable, ainsi qu'une attention plus profonde sur les travailleurs, garantit que les marques vont au-delà des audits, identifient et évaluent les risques en matière de droits humains à travers leur chaîne d'approvisionnement, et prennent des “mesures systémiques pour prévenir et traiter les impacts négatifs.

Les audits ne suffisent plus pour garantir la durabilité sociale des chaînes d'approvisionnement. Les entreprises doivent agir, aller au-delà des audits, mettre en œuvre des technologies utiles et s'assurer qu'un regard sur les droits humains est appliqué à tous les niveaux de la gestion de la chaîne d'approvisionnement.